余热锅炉清洗在运行过程中采取任何水处理方法,也只能有限地减少炉内结垢。另外余热锅炉给水还会带入腐蚀金属的氧化物,锅炉清洗使金属受热面上发生化学反应,造成垢下腐蚀。由于水垢和腐蚀,造成了余热锅炉导热性下降、余热锅炉效率下降、金属过热;金属过热也会使强度下降,造成局部变形、鼓包,使锅炉受到严重破环,甚至引起爆炸事故。因此余热锅炉清洗是非常重要的。余热锅炉运行期间,受热面管壁经常产生一层白色固体附着物,这就是人们常说的水垢。水在炉内被加热到饱和温度时,不断蒸发、浓缩,使炉水中钙、镁、盐类的浓度越来越高,当超过溶解度时就会从水中析出,大部分附着在炉壁和管道上,影响传热,有的沉淀在锅底,沉淀在炉底的水垢通过排污易于除去。水在炉内加热后,可溶性重碳酸盐如碳酸氢钙、碳酸氢镁受热分解转化为难溶于水的碳酸钙、氢氧化镁。随着余热锅炉水温的提高,碳酸钙、硅酸钙在水中溶解度下降,故有一部分此类盐就从水中析出形成水垢。

            热锅炉水吸热量减少,余热锅炉的蒸发量降低,据试验,在余热锅炉壁上生成1X厚水垢,余热锅炉效率降低1%～2%。受热面结垢后,受热面壁温增加,强度降低,严重时引起金属过热容易发生爆炸事故。水垢的各种化学盐类,在不同条件下对金属起着腐蚀作用。清除水垢不但增加了检修费用,浪费了人力、物力,而且使受热面受到损失,降低余热锅炉寿命。清除水垢前后应了解水垢的性质和垢厚,水垢性质可根据外观及水源水质判断,最好是经过化学分析鉴别。结垢的厚度应当按水垢平均厚度来考虑。一般除垢方法可分两大类。这种方法可使用手锤、铲刀、刮刀、金属刷子、洗管器等工具用人力直接从余热锅炉壁上除去水垢。这种方法操作简单,易于实行,但劳动强度大,费时间长,易受余热锅炉结构型式的限制,除垢时余热锅炉壁易受机械损失。