表面预处理是随着表面工程及其技术的演绎和发展而进步的，可见下表列出的基材表面预处理技术的发展简况，由下表可见，在表面施加涂层、镀层或膜层之前的基材表面预处理技术，水基清洗剂是随表面工程技术的发展，获得了长足的发展，由手工打磨、普通水洗发展到多功能、系列化、标准化、自动化表面预处理的新阶段。其特点如下。

　　(1)有机溶剂的使用更加高效，更加注意对环境的影响和节约。

　　(2)水基清洗剂大力推广，清洗设备系列化、标准化、自动化水平不断提高。

　　40年代：有机溶剂、酸洗、碱洗。

　　50年代：出现超声波清洗。

　　60年代：出现高压喷射水清洗。

　　70～80年代水基清洗剂大发展，伴随清洗设备系列化、标准化、自动化；高清洁度、高生产率的自动预处理技术生产线的应用；化学、电化学除锈的广泛应用；水基清洗剂适应电子束、激光束、离子束进入表面处理领域，加快了超声波清洗、电子轰击清洗等精细清洗技术的应用。

　　90年代以后：(1)多种高效磷化液的应用，“二合一”、“三合一”、“四合一”处理液将“除油、除锈、磷化、钝化”结合起来，高效处理。

　　(2)大型高压自动化环保型干、湿喷砂机的使用，实现除锈、粗化一次完成。

　　(3)严格环保法规，环保型预处理技术与设备、环保型预处理剂逐步发展。

　　(4)明显降低表面预处理对环境带来污染的研究取得成就，例如，大型高压自动化环保型干、湿喷砂机的使用，水基清洗剂不但提高了工效，而且明显地减少了沙尘、污物对人体和环境的影响；高压水、循环水、水蒸气的使用，明显地减少了清洗水的消耗，节约了能源，保护了环境。

　　(5)多功能处理剂的开发，水基清洗剂将过去多种步骤、多种工序才能完成的表面预处理，改为一步完成，例如“四合一”处理剂的使用，使“除油、除锈、磷化、钝化”四项内容的处理一步完成，大大地提高了效益、节约了能源、减少了对环境的污染，正是可持续发展战略的好工艺。

　　(6)20世纪60～70年代，随着电子束、离子束、激光束这些近代技术进入表面加工技术领域，并发挥其特有的功能，水基清洗剂使表面加工技术发生了划时代的进步，不仅推动了许多工业部门的飞速发展，而且形成了自己的体系，形成了表面工程学，电子束、激光束表面处理技术、化学气相沉积技术、物理气相沉积技术、离子注入等新型表面处理技术在高新技术领域获得广泛应用，新型表面预处理技术，例如，电子轰击、离子清洗等成为不可或缺的实用技术。