传统工业清洗，主要使用汽油和火碱。但汽油是国家的紧缺能源之一，所以清洗剂实现以剂代油势在必行。从使用实际效果看，金属清洗剂有以下优越性：(1)可以采用清洗机大批量清洗方法，大大提高清洗质量和清洗速度； (2)金属清洗剂没有挥发性，不会污染环境，且安全可靠，无发生火灾的危险；(3)金属清洗剂使用后，只需除去飘浮在表面的污物，还可以继续使用，其利用率大大高于汽油。不过从清洗效果上看，其清洗效率为汽油的95％～98％之间，表面干燥度也低于汽油清洗件。尽管如此，在一般精度的机件清洗中，金属清洗剂则完全可以取代汽油。

　　可做金属零件清洗用的金属清洗剂有粉状和液状两种，一般情况需加水稀释或溶解后使用。多数常温清洗剂在使用时如适当加温(6~12℃左右)，均能不同程度地提高清洗效果。中高温清洗剂，必须加温到60℃以上才有较好的清洗效果，具体的温度要求可参考各厂家的产品说明书。就清洗单位而言，总希望清洗程序越简单越好，既不用加温又能提高清洗效果。近年来不少厂家竟相推出新的清洗剂品种，以适应市场需求。从实际使用效果来看，也确有不少厂家的产品实现了常温高效清洗，但清洗效果仍不尽人意，而且价格也较高，大范围推广使用仍存在着不少问题。这也是今后清洗剂需要解决的主要问题之一。

　　既然金属清洗剂具有如上所说的许多长处，为什么至今没有被普遍采用呢究其原因，主要有以下几点；(1)旧的清洗工艺仍有很大的影响，加上信息不通，对新的清洗方法缺乏认识。(2)目前金属清洗剂的生产厂家很多，其产品的清洗效果也有很大的区别。人们在选用时，容易上伪劣产品的当，当发觉买来的金属清洗液效果不佳时，往往误认为金属清洗剂都不行，从而妨碍了它的推广使用。