金属清洗剂所接触的污垢非常广泛，一般由用作润滑油的脂肪油脂或矿物油前段工序带来的煤烟、颜料和其他颗粒污垢及金属氧化物、腐蚀抑制剂等化合物组成。为彻底去除这些黏性污垢，不仅要求强去污力的配方产品，还要外加良好的清洗工艺，如高温、机械能（高压喷射、超声波）及电化学能（电解清洗）。

　　工业金属清洗剂与溶剂清洗剂相比，具有以下优点： (1)使用安全（液体无毒、无害、不易燃、不易爆）；2)环境相容。排放对环境污染小。

　　水基金属清洗剂也存在如下缺点：

　　(1)表面残留或均匀钝化。

　　(2)清洗性能低于溶剂，使用周期短。

　　(3)泡沫较高，防锈性差。

　　(4)微生物污染，在清洗罐中受污，需要更换整罐液体，导致成本大大提高。

　　因此，设计良好的水基金属工业清洗剂应包括：

　　(1)无表面残留。

　　(2)使用方便，常温、短时、不用特殊设备。

　　(3)防霉、防锈、防腐蚀、降低泡沫。

　　(4)清洗性能等同于溶剂，改进洗净力、润湿性，提高使用寿命，降低成本。

　　在机械加工过程中，常常需要对加工的钢、铸铁、铜、铝等多种金属进行清洗。同时，也需要对加工机器本身进行清洁，这就需要清洗剂。

　　金属工业清洗剂由于需要脱除大量的油脂，因此，最初使用的清洗剂为溶剂（如煤油或氯化溶剂）。后来发展的金属工业清洗剂有水基金属清洗剂、溶剂清洗剂及水基强碱性清洗剂。

　　金属清洗的任务和工艺多种多样，其清洗工艺有冲洗、浸泡、高压、蒸汽、高温、超声波等多种方式。主要的金属清洗包括：电镀前清洗；为涂覆工艺作准备；为瓷化或陶模作准备；热浸镀前清洗（镀锌等）；熔化前清洗碎屑金属等。

　　除去金属清洗剂，在家庭和公共设施清洗领域也广泛使用金属清洗剂工业对金属器具、电梯、厨具门窗等进行清洗和保养。

　　工业清洗剂的特性如下：

　　(1) 对金属材料无腐蚀性，清洗后的工件表面仍然能保持原有的金属光泽。

　　(2) 有良好的润湿、增溶和乳化等表面活性，有较强的去油能力，清洗后的工件表面没有可见油膜或油斑。

　　(3)对金属材料有一定程度的防锈能力。金属或工件经过清洗后，在加工过程的工序之间传递时，不会出现锈斑，无须做任何防锈处理。

　　(4)有较好的工艺性能，如操作简便，使用温度较低，易被水冲洗干净，不沔染环境或三废处理方便。